現今的烏日鄉名沿革傳說頗多，有謂地形似湖日照甚美，早期說「湖日」船隻可達，有謂地形如烏鴉仰頭照日，有反哺報恩之意，而謂烏日等等，也可能為平埔族的分布地，「烏日」一語有若干種說法，有謂「烏日」是「湖日」、「凹入」的誤音，亦有考證是出於平埔族番語之譯音漢字，應以後者為較正確。很可能出自平埔族語之譯音漢字。除此之外，本鄉並有不少地名採用平埔族語的譯音，例如：「頂」在今三和村、「下」則為榮泉村、「番仔園」位於東園村、「阿密哩」為光明村、「喀哩」聚落屬於今日的南里、北里村。

彰化縣志的人物記載「李安善為袓籍嘉應州之人，其祖先於康熙年間曾經募集鄉勇以平定朱一貴之亂，以軍功論賞授職，進入彰化開墾草地，遂以北庄為家」。換言之，它正是大肚下堡烏日庄的一部。

清康熙末年，時有褔建省漳州府南靖縣人入墾之，後有平和縣人楊舜之續墾，至雍正中葉，已形成莊，而大規模之開墾當於乾隆年間。今境內居民以楊姓為第一大姓，祖藉係屬福建省漳州府平和縣。

光緒元年，今大里鄉、太平鄉之全部烏日鄉之九張犁、五張犁、阿密哩、頭前厝、羅竹湳等地以及今台中市等地脫離貓霧東堡，自成一堡。

烏日鄉位於台中縣南端，東邊與霧峰鄉、大里市相臨，西以大肚山嶺為界與大肚鄉為鄰，南以貓羅溪為界與彰化市、芬園鄉隔溪遙對，北方和台中市南屯區接壤。本鄉河川頗多，有烏溪、大里溪、貓羅溪、筏子溪、粗溪等，西傍大度山脈，南依八卦山，東靠霧峰山，乃屬山明水秀之地。

本鄉地形呈長方形，以大里溪為界，分為溪北與溪南兩部。溪北為大肚山台地末端，屬丘陵地形；溪南屬台中盆地之一部，為河道平原。地勢北高南低，海拔介於30∼200公尺之間。本鄉全域在副熱帶境內，全年氣候溫暖，降雨量以夏季較多。

楊占鰲，生於乾隆59年，卒於道光23年。於道光19年中舉人，是本鄉的第一位，也是唯一的一位文舉人。

楊聯盛，別名楊勇，號純祿，生於清乾隆16年（1751年），卒於嘉慶13年（1808年），享壽58歲。祖籍福建省漳州府平和縣南勝墟義路社。屬於楊氏宗族之弘農堂鶴公派下第十三世。楊聯盛之父親，楊鶴（1729-1781），是楊氏派譜之弘農堂的開台祖，於乾隆初年自福建省入墾彰化縣烏日莊。

本鄉擁有大專集訓中心營地∼成功嶺，是許多人共同記憶。日治時期，成功嶺為馬場，是訓練日本兵騎馬的軍事基地。戰後，國民政府接收為成功基地，之後成為「成功嶺訓練中心」，是大專兵集訓的地方。也因此，「成功嶺」是許多男子成長過程的必經之路，半個世紀以來，曾有一百三十餘萬名的「大專寶寶」，在此接受軍事洗禮。

本鄉人口從日治時期末期開始有資料登記，在1915年（大正4年）時烏日庄的人口共有7,827人，此後緩慢增加，到1941年已有14,680人。光復後，因為大陸移民的遷入，使本鄉人數大幅增多，1951年（民國40年）時本鄉人口為20,025。光復後50多年之間，本鄉人口快速增加，到2002年底時已達到65,186人。

台灣開發的初期，也即是明清時代，當時的族群區分與對立之主軸，主要為移墾漢人和台灣的原住民。到了清朝的中後期，由於大陸不同地區移民人數的增加，使得原是以漢人與原住民為主的族群區別與對立，逐漸地加入閩南人與客家人，乃至同樣來自閩南地區的漳州人與泉州人。

到了日據時期，本島的主要的族群區分與對立，轉而以台灣人與日本人為主軸。到了戰後，由於初期行政管理的不當與後來的政治利益的衝突、主要的族群區分與對立，成為本省人與外省人。本鄉以漳州人佔多數，泉州人為次，客家人最少。日治時期又有少數日人移入，本鄉鄉民與日人之間難免有衝突，但大型衝突則無。光復後，因為本鄉有成功嶺軍事基地，雖然政府沒有設立眷村，但有不少榮民駐居。本省人與外省人透過教育、婚配等關係，已經融合程度頗高。另外，近年來有越來越多的外籍勞工及外籍新娘，加入本鄉人口當中。

著名之古廟如下：新南宮，位在北里村，於乾隆25年（1760）創建；寶興宮，位於湖日村，於乾隆25年（1760）創建；玉闕朝仁宮，位在烏日村，於道光十八年（1838）創建；建興宮，位於三和村，於道光28年（1848）創建；朝天宮，位在湖日村，民國34年創建；善光寺，位於榮泉村，於民國40年創建；光明村永興宮，每年元宵均施放祈福天燈。

位於溪南路上的古建築群，共計有6座：順德堂，民國18年（1929）左右興建；慶德堂，民國16年（1927）左右興建；嘉德堂，民國16年（1927）左右興建；林溪泉宅，民國34年（1945）左右興建；廣德堂，民國39年（1950）左右興建；宗德堂，民國50年（1961）左右興建。

本鄉擁有一座烏日啤酒廠，位於光華街1號，盛產聞名國際的「台灣啤酒」。烏日啤酒廠從1968年（民國57年）落成後，年產量就有20萬公石，至1991年（民國80年）年產量已達到175萬公石。「台灣啤酒」的生產，從原料、水質、製程到成品，都經過很嚴格的品質管制，獲得金牌品質的聲譽。

本鄉各廟宇的祭典日期，有的選擇神明的誕辰為祭拜日期，也有由鄉民商討農閒時進行各種祭典活動。但是每年農曆三月有一項大型的宗教活動，就是「媽祖繞境十八庄」活動。傳說早期南屯屬農業區，每年三、四月間常發生缺水的窘境，一旦請媽祖巡庄，所到之處即會下雨，使水道無缺水之虞，於是每年都在此季節辦理迎媽祖遶境活動。

麻園頭溪溪濱公園：吊橋、文學步道，石雕造景、造型穿廊是散步賞景、自行車騎乘好去處，也是本鄉新地標。

烏日運動公園：槌球、打籃球、溜冰、兒童遊戲場等，是運動休閒、親子散步賞景同歡的好場所。

明道中學：設有「國學講壇」、「現代文學館」，優美景緻校園是資源共享、校園社區化最佳典範。

善光寺：鄰近烏日成功火車站後側坡地，視野遼闊、環境優雅，建築典雅香煙 裊繞，信眾絡繹不絕，寺內設有圖書館，為一莊嚴肅穆之佛教聖地。

烏溪螺潭段：有近二十公頃沼澤地，被發現棲息著大群鳥類，數量有兩千隻以上，提供學生及民眾休閒娛樂或研究的好去處。

本鄉的交通及軍事地理相當重要，多條交通要道都經過本鄉，如縱貫鐵路、中彰快速道路、中投公路、高速公路王田交流道、台中生活圈二號線、四號線、鐵路北側三十米道路、中二高烏日溪南交流道等，而興建中的高速鐵路台中站，也在本鄉設立，本鄉已是交通運輸樞紐，將會帶動地方繁榮，使本鄉成為融合工商、觀光、文化等多功能的高鐵新市鎮，也將是未來明日之星。

「做兵望落雨，乞食望普渡」。這句諺語原為「長工望落雨，乞食望普渡」，意指農業社會中，為大地主僱用從事長年雜役的勞動者，因缺乏休息而天天盼望下雨，就如同乞丐天天盼望普渡，以方便乞食。在本鄉將「長工」二字換成為「做兵」，是因為成功嶺軍區坐落本鄉，若遇天雨士兵便不須出操，而「乞食」現在幾乎已沒有了。